RITA LEVI MONTALCINI

Rita Levi Montalcini è nata il 22 aprile 1909 a Torino, città dove, conseguendo prima la laurea e poi la specializzazione, ha avuto i primi contatti con il mondo della medicina e delle neuro- scienze in particolare. Tuttora docente universitaria, la Montalcini ha dedicato tutta la sua vita alla ricerca, lavorando nei contesti più svariati e sempre in contatto con i maggiori esperti del settore: nella sua carriera, da sempre divisa tra gli Stati Uniti e l'Italia, salvo una breve parentesi in Belgio, spicca la collaborazione protratta con Luria e Dulbecco, entrambi premi Nobel per la medicina. Essa stessa, nel 1986, ha conseguito quest'importante onorificenza, giunta a coronamento di scoperte che hanno rivoluzionato radicalmente molti concetti neurologici, incentivando, in modo significativo, la lotta a numerose forme di immunodeficienza.

Simile dedizione alla scienza non ha comunque impedito alla Montalcini di trovare spazio per iniziative culturali e sociali esterne alla sua area di ricerca. Nel 1994, per esempio, è stata membro della giuria Feltrinelli; inoltre, è essa stessa autrice di innumerevoli pubblicazioni, tra le quali si annoverano un'autobiografia - L'elogio dell'imperfezione - e una consistente serie di saggi sul delicato rapporto tra etica ed economia. Molto sensibile, quindi, alle problematiche politiche, la Montalcini ha sempre prestato volentieri il proprio nome a coloro che operavano a livello nazionale e internazionale per la salvaguardia dei diritti dell'uomo. Così è stato anche di recente, quando, accogliendo l'invito di Gorbaciov, ha accettato la carica di presidente onorario di Green Cross Italia, ramo nazionale di Green Cross International, ente non governativo, fondato dallo stesso ex presidente russo per cercare di risolvere i conflitti che si snodano attorno alla scarsità delle risorse idriche.